A R D È C H E · C É V E N N E S · L O Z È R E
Le guide terrain
Ardèche & Cévennes
Randonnées, spots de baignade, campings, restaurants — toutes les infos pratiques pour préparer et réussir votre séjour dans le sud Ardèche et les Cévennes.
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Le territoire
Ardèche méridionale
L'Ardèche du sud, c'est d'abord ses gorges. La rivière a creusé son lit dans le calcaire sur trente kilomètres entre Vallon-Pont-d'Arc et Saint-Martin-d'Ardèche. Le Pont d'Arc — arche naturelle de 34 mètres — marque l'entrée de la Réserve Naturelle Nationale. Autour, les villages de caractère — Balazuc, Vogüé, Labeaume, Ruoms — s'accrochent aux falaises et aux berges.
La descente en canoë est le classique, mais le territoire se découvre aussi à pied, en escalade ou simplement au bord de l'eau. Les affluents comme la Beaume ou le Chassezac offrent des spots de baignade plus sauvages et moins fréquentés que les gorges principales.
Le sentier pédestre des gorges longe la rivière sur 24 kilomètres en deux jours avec bivouac. Pour une journée, les gorges de Labeaume (6 km, 2h) ou du Chassezac (12 km, 3h45) proposent des boucles accessibles avec accès baignade. Seize campings à Vallon-Pont-d'Arc, dont quatorze en bord de rivière, servent de base pour explorer le secteur.
Cévennes et vallées cévenoles
À l'ouest, le paysage change radicalement. Les plateaux calcaires cèdent la place aux vallées schisteuses des Cévennes. Le Chassezac prend sa source en Lozère et traverse des gorges étroites avant de rejoindre l'Ardèche. Entre Les Vans et Villefort, les paysages sont plus escarpés, plus boisés, plus frais aussi.
Les Cévennes ardéchoises font partie du Parc National des Cévennes, créé en 1970 et classé Réserve de biosphère par l'UNESCO en 1985. La géologie passe du calcaire au schiste et au granite — ce qui change tout : végétation, couleur des rivières, ambiance. Les châtaigneraies remplacent la garrigue, les toits de lauze remplacent les tuiles romaines.
C'est un terrain de randonnée et de bivouac. Le GR70 — le Chemin de Stevenson — traverse ce secteur. L'automne y est spectaculaire avec les châtaigniers. La châtaigne d'Ardèche est AOP, tout comme le Picodon, fromage de chèvre au lait cru produit dans le secteur depuis des siècles.
Explorer par thème
- Randonnée Topos, boucles, GR70 — tout pour randonner en Ardèche et Cévennes.
- Baignade Meilleurs spots de baignade, canoë et kayak — Ardèche, Chassezac, Cèze.
- Activités Canyoning, escalade, via ferrata, accrobranche — les meilleures activités du territoire.
- Hébergement Campings, gîtes, hôtels — les meilleures adresses triées sur le volet.
- Pratique Météo, accès, parkings, réservations — tout pour préparer votre séjour.
- Gastronomie Restaurants, marchés, producteurs locaux — la bouffe qui vaut le détour.
Le territoire sur la carte
Les gorges de l'Ardèche s'étendent sur 30 km entre Vallon-Pont-d'Arc et Saint-Martin-d'Ardèche. À l'ouest, les Cévennes ardéchoises — Chassezac, Les Vans, Villefort — forment un territoire différent, plus montagneux, sur schiste et granite. Cliquez sur les marqueurs pour les infos.
Carte © OpenStreetMap contributeurs
Questions fréquentes
- Quand visiter les gorges de l'Ardèche ?
- Juin et septembre offrent le meilleur compromis : rivière chaude, moins de monde, tarifs plus bas. Juillet et août sont les mois de haute saison — baignade idéale mais fréquentation maximale et parkings saturés dès 9h au Pont d'Arc.
- Faut-il réserver pour descendre les gorges en canoë ?
- Oui. La descente se fait en 2 jours avec une nuit au bivouac de Gournier ou Gaud — réservation obligatoire auprès de l'office de tourisme de Vallon-Pont-d'Arc ou en ligne. Le camping sauvage est interdit dans la Réserve Naturelle.
- Peut-on se baigner sans prendre un canoë ?
- Oui. Plusieurs spots de baignade sont accessibles à pied : les berges de la Beaume à Labeaume, les vasques du Chassezac au Pont de Gournier, ou la Plage de Sauze en aval des gorges.
- Quelle est la meilleure randonnée en Ardèche ?
- Le sentier des Gorges (24 km, 2 jours) est l'itinéraire de référence. Pour une journée, les gorges de Labeaume (6 km, 2h) et du Chassezac (12 km, 3h45) sont les meilleures alternatives avec accès baignade.
- Comment accéder au Pont d'Arc en voiture ?
- Les parkings au Pont d'Arc sont payants du 4 avril au 27 septembre et affichent complet avant 9h en juillet-août. Préférez garer la voiture au centre de Vallon-Pont-d'Arc et prendre la navette gratuite jusqu'au site.